Vlucht uit het inferno
Mijn halftijdse job als leerkracht maatschappelijke oriëntatie bij het Agentschap Integratie en Inburgering en het contact met een Syrische familie die zich in Oostende vestigde, inspireerde mij tot het schrijven van deze roman.
Samenvatting
Vóór de oorlog in Syrië woonde de familie Abu Khalil in het havenstadje Latakia aan de Middellandse zee. Vader Abdulsalam was een gerespecteerd advocaat, moeder deed sociaal vrijwilligerswerk en de kinderen studeerden goed.
Syrië was een prachtig land, met een rijke geschiedenis, gevarieerde landschappen, gezellige steden en dorpen, gastvrije mensen en een aangenaam klimaat. De doorsnee-burger leefde niet luxueus maar kwam niets tekort. Er heerste weliswaar een dictatoriaal regime, waarbij alles en iedereen gecontroleerd werd. De Syriërs geloofden echter dat de politieke situatie niet zo’n vaart zou lopen en konden zich geen opstand in hun land voorstellen. Maar… vanaf maart 2011 werden kreten om vrijheid, betogingen en protesten telkens hardhandig onderdrukt door de mukhabarat, de geheime politiedienst van Syrië. De actievoerders begonnen zich te bewapenen en organiseerden zich tot een echte rebellenbeweging. Toen buitenlandse mogendheden zich mengden in de prille oorlog, was het hek helemaal van de dam…
Vader Abdulsalam werd bedreigd in zijn advocatenpraktijk; de oudste zoon Mohammed weigerde het leger te vervoegen en zijn eigen volk te vermoorden. De grond werd steeds heter onder de voeten van de familie Abu Khalil en ze moesten hals over kop vluchten en hun familie, hun welvarend leven en hun bezittingen achterlaten… In buurland Turkije kenden ze de taal niet en werden ze uitgebuit. Het gezin verhuisde naar Egypte en kon daar een nieuw leven opbouwen…tijdelijk, want toen kwam generaal Sisi aan de macht, een bondgenoot van de Syrische president Bashar Al-Assad ! Dit had een directe, negatieve weerslag op het gezin Abu Khalil. Er zat niets anders op dan te vluchten over die beruchte, gevaarlijke Middellandse Zee ! Abdulsalam en zijn oudste dochter Baraa (vanuit wiens standpunt dit boek geschreven werd) vertrokken als eerste.
Kortom : de weg lag bezaaid met hindernissen, maar het gezin Abu Khalil had geluk… Ook de kennismaking met de Europese cultuur en het nieuw leven in België viel langzaam maar zeker in z’n plooi…
Lancering
Dit boek werd eveneens gepubliceerd bij uitgeverij Het Punt uit Dendermonde, in februari 2021, 10 jaar na het uitbreken van de Syrische oorlog.
Een live lanceringsvoorstelling werd niet gegeven.
Dit allereerste boek werd voorgesteld in november 2005 in Den Artiest te Oostende, onder ruime belangstelling van pers, familie, vrienden en kennissen. Het bestond uit mijn korte introductie, een lange signeersessie en mijn concert met rockcoverband Duncan Paul & the Silver Wings.